Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω για ακόμη μία χρονιά στο δείπνο που διοργανώνει η Κυπριακή Ένωση Πλοιοκτητών. Ένα δείπνο που έχει καταστεί θεσμός και προσελκύει την πλοιοκτητική κοινότητα της Κύπρου και της Ελλάδας, που αποτελούν ακόμη έναν ισχυρό δεσμό στις αδελφικές μας σχέσεις.

Πέραν της κοινής ιστορίας, των κοινών αρχών και αξιών, οι χώρες μας συνδέονται και με μια διαχρονική και άρρηκτη σχέση με τη θάλασσα και τη ναυτιλία. Εξάλλου, η εξέλιξη και η ανάπτυξη τόσο της Κύπρου όσο και της Ελλάδας είναι άμεσα συνυφασμένες με τη θάλασσα, η οποία διαδραματίζει και καθοριστικό ρόλο στην πολιτική, κοινωνική και οικονομική μας ζωή και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας, αλλά και της προοπτικής μας.

Για την Κυβέρνησή μας, η Κυπριακή Ένωση Πλοιοκτητών αποτελεί στην πράξη έναν από τους σημαντικότερους συνεργάτες και συνοδοιπόρους. Η διαχρονική συνεισφορά της στην ανάπτυξη και ενίσχυση της κυπριακής ναυτιλίας και όχι μόνο, είναι ιδιαίτερα σημαντική και πολύτιμη για την Κυπριακή Δημοκρατία.

Για αυτό να μου επιτρέψετε να ξεκινήσω συγχαίροντας και ευχαριστώντας τον Πρόεδρο της Κυπριακής Ένωσης Πλοιοκτητών κ. Πόλυ Χατζηιωάννου, καθώς και όλα τα μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής για το σημαντικό έργο που επιτελούν προς όφελος της κυπριακής ναυτιλίας και, ειδικότερα, για τη συμβολή τους στην ενίσχυση του κυπριακού νηολογίου.

Η Πολιτεία αναγνωρίζει και εκτιμά ιδιαίτερα την προσφορά σας, συμπεριλαμβανομένου του πολυδιάστατου κοινωνικού σας έργου, και να είστε βέβαιοι ότι θα συνεχίσουμε να στηρίζουμε έμπρακτα την επίτευξη των κοινών μας στόχων και κάθε προσπάθεια που συμβάλλει στη βιώσιμη, ανταγωνιστική και ανθεκτική ανάπτυξη της κυπριακής ναυτιλίας.

Οι πρόσφατες γεωπολιτικές εξελίξεις, αλλά και οι κρίσεις των τελευταίων ετών έχουν καταδείξει με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο, ειδικότερα για την Ευρώπη, τη σημασία της ναυτιλίας και την ανάγκη για ελεύθερη και ασφαλή ναυσιπλοΐα που αποτελεί θεμελιώδη αρχή για τη διεθνή ειρήνη, ασφάλεια και ευημερία.

Και προς αυτή την κατεύθυνση, η Κυπριακή Δημοκρατία, σε στενό συντονισμό με άλλα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), συμπεριλαμβανομένης φυσικά της Ελλάδος, εργάζεται και στο πλαίσιο της ΕΕ αλλά και στο πλαίσιο των διεθνών και περιφερειακών οργανισμών που είναι αρμόδιοι για τη θαλάσσια διακυβέρνηση και την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας, δίδοντας ιδιαίτερη έμφαση στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό.

Εξάλλου, η ναυτιλία αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του διεθνούς και, ειδικά, του ευρωπαϊκού εμπορίου και έναν από τους βασικότερους πυλώνες της παγκόσμιας οικονομίας. Ταυτόχρονα όμως παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτη στις γεωπολιτικές εντάσεις και στις διεθνείς αναταράξεις.

Παράλληλα, ο τομέας βρίσκεται ενώπιον μιας βαθιάς μεταμόρφωσης. Η απανθρακοποίηση, η ψηφιοποίηση, η τεχνολογική εξέλιξη, η έλλειψη εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού, αλλά και το μειωμένο ενδιαφέρον των νέων για σταδιοδρομία στη ναυτιλία και ειδικότερα στο ναυτικό επάγγελμα αποτελούν σημαντικές προκλήσεις, τις οποίες θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε.

Σίγουρα ο κλάδος πρέπει να συνεχίσει να συνεισφέρει στις διεθνείς προσπάθειες για απανθρακοποίηση. Ταυτόχρονα, όμως, δεν θα πρέπει να στοχοποιείται ή να επιβαρύνεται δυσανάλογα, ιδιαίτερα όταν λάβουμε υπόψη ότι η συνεισφορά της ναυτιλίας στις διεθνείς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου είναι περίπου 3%, ενώ μεταφέρει περισσότερο από το 80% του παγκόσμιου εμπορίου.

Η ναυτιλία εξάλλου λειτουργεί σε ένα αυστηρό και ολοένα εξελισσόμενο κανονιστικό πλαίσιο. Ωστόσο, η μη καθολική εφαρμογή και επιβολή των διεθνών κανόνων δημιουργεί στρεβλώσεις και επιτρέπει σε ορισμένες περιπτώσεις τη μη συμμόρφωση με βασικές απαιτήσεις ασφάλειας και προστασίας του περιβάλλοντος. Ως εκ τούτου, προτεραιότητα θα πρέπει να αποτελεί η αποτελεσματικότερη εφαρμογή, ο έλεγχος και η παρακολούθηση της συμμόρφωσης με το υφιστάμενο διεθνές ρυθμιστικό πλαίσιο.

Σε κάθε περίπτωση, και ιδιαίτερα σε σχέση με τις τρέχουσες συζητήσεις για την υιοθέτηση ενός παγκόσμιου μέτρου για την απανθρακοποίηση της ναυτιλίας, κάθε νέοι κανονισμοί και κάθε νέα μέτρα θα πρέπει:

Η Κυπριακή Δημοκρατία στηρίζει πλήρως την προαναφερθείσα προσέγγιση και το απέδειξε έμπρακτα κατά τη διάρκεια των συζητήσεων στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό για την υιοθέτηση ενός παγκόσμιου μέτρου απανθρακοποίησης της ναυτιλίας. Προς αυτή την κατεύθυνση θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε.

Στην παρούσα δύσκολη διεθνή συγκυρία, η κυπριακή οικονομία έχει αποδείξει την ανθεκτικότητά της και την ισχυρή της προοπτική. Μέσα από την υπεύθυνη οικονομική μας πολιτική έχουμε πετύχει έναν από τους υψηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης στην ΕΕ, που ξεπερνά το 3,3% κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, έχουμε μειώσει σε 2,5 χρόνια το δημόσιο χρέος από σχεδόν από 80% στο σχεδόν 48% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ), έχουμε πετύχει συνθήκες πλήρης απασχόλησης με την ανεργία να έχει περιοριστεί στο 3,6% –το χαμηλότερο επίπεδο από το 2008. Παράλληλα, διατηρούμε ισχυρά δημοσιονομικά πλεονάσματα και για πρώτη φορά, μετά από το 2011, η χώρα μας αξιολογείται στην κατηγορία Α από όλους τους διεθνείς οίκους αξιολόγησης.

Και σε αυτή τη μεγάλη προσπάθεια που καταβάλλουμε, η ναυτιλία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο.

Η Κύπρος αποτελεί σήμερα μια σημαντική ναυτιλιακή δύναμη, με ένα διεθνώς αναγνωρισμένο νηολόγιο και ένα από τα σημαντικότερα ναυτιλιακά κέντρα παγκοσμίως.

Και ακριβώς, αναγνωρίζοντας τον στρατηγικό ρόλο της ναυτιλίας, θέσαμε εξαρχής την ενίσχυσή της ναυτιλίας στις βασικές προτεραιότητες της Κυβέρνησής μας.

Χαίρομαι ιδιαίτερα γιατί τα αποτελέσματα των τελευταίων τριών ετών είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Το κυπριακό νηολόγιο έχει καταγράψει αύξηση που ξεπερνά το 27%, ενώ η συνολική χωρητικότητα του κυπριακού στόλου βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 25 ετών.

Την ίδια στιγμή, εργαζόμαστε με συνέπεια για την υλοποίηση πολιτικών που θα ενισχύσουν περαιτέρω την ανθεκτικότητα, την ανταγωνιστικότητα και τη διεθνή παρουσία της κυπριακής ναυτιλίας.

Η ψηφιοποίηση των υπηρεσιών του Υφυπουργείου Ναυτιλίας έχει ήδη ξεκινήσει και προχωρεί με γοργούς ρυθμούς. Την ίδια στιγμή, υφιστάμενες διαδικασίες και νομοθεσίες επανεξετάζονται, βελτιστοποιούνται και εκσυγχρονίζονται, ώστε να ανταποκρίνονται στις τεχνολογικές εξελίξεις και στις διαρκώς μεταβαλλόμενες ανάγκες της ναυτιλιακής βιομηχανίας.

Ταυτόχρονα, ενισχύουμε το διεθνές αποτύπωμα της κυπριακής ναυτιλίας. Η επανεκλογή της Κύπρου στο Συμβούλιο του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού επιβεβαιώνει τη διεθνή αναγνώριση του ρόλου και της αξιοπιστίας της χώρας μας.

Περαιτέρω, υλοποιούμε τον στρατηγικό μας στόχο για ενίσχυση της συνεργασίας με τις χώρες του Αραβικού Κόλπου, μέσω της σύναψης Μνημονίων Συναντίληψης στον τομέα της ναυτιλίας.

Στο ίδιο πλαίσιο, ενισχύουμε την πολυμερή συνεργασία με ναυτιλιακά κράτη, τα οποία μοιράζονται τις ίδιες αξίες και στόχους για ένα ασφαλές και ανταγωνιστικό τομέα θαλάσσιων μεταφορών. Η πρόσφατη τριμερής Υπουργική συνάντηση Κύπρου, Μάλτας και Ελλάδας με τη συμμετοχή της Ιταλίας, η οποία φιλοξενήθηκε στη Λεμεσό στις 9 Σεπτεμβρίου, κατέδειξε ότι η επίτευξη φιλόδοξων στόχων απαιτεί συντονισμό και στενή συνεργασία μεταξύ των κρατών.

Αυτό ήταν και το βασικό μήνυμα της πετυχημένης Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ το πρώτο εξάμηνο του έτους, κατά τη διάρκεια της οποίας στον τομέα της Ναυτιλίας πετύχαμε σημαντικά βήματα. Και το πιο καθοριστικό μέσα από την πολύ καλή δουλειά που γίνεται είναι να αντιληφθούν επιτέλους σε ευρωπαϊκό επίπεδο τη στρατηγική σημασία της ναυτιλίας. Μιλάμε όλοι για την ανάγκη στρατηγικής αυτονομίας της ΕΕ, που δεν μπορεί σε καμία απολύτως περίπτωση να επιτευχθεί χωρίς μία ισχυρή, ευρωπαϊκή ναυτιλία.

Κλείνοντας, δεν θα μπορούσα να μην αναφερθώ στην εξαιρετική συνεργασία μεταξύ Κύπρου και Ελλάδας, η οποία στον τομέα της Ναυτιλίας έχει ιδιαίτερη προστιθέμενη αξία και σημασία.

Ο συντονισμός και η διαβούλευση μεταξύ των δύο χωρών πραγματοποιείται σε όλα τα επίπεδα, από το υψηλότερο πολιτικό επίπεδο έως την καθημερινή συνεργασία μεταξύ των αρμόδιων υπηρεσιών και των τεχνοκρατών.

Μια συνεργασία που στηρίζεται στην αμοιβαία εμπιστοσύνη, στη συνεχή επικοινωνία και στην κοινή μας βούληση να αντιμετωπίζουμε τις όποιες προκλήσεις και να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία προς όφελος της ναυτιλίας των δύο χωρών.