Είναι μεγάλη μου χαρά που βρίσκομαι σήμερα μαζί σας στο Φόρουμ της EY. Θα ήθελα να ξεκινήσω συγχαίροντας την EY Κύπρου για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας διαλόγου που έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες για τις άμεσες ξένες επενδύσεις, την ανταγωνιστικότητα και τον οικονομικό μετασχηματισμό στη χώρα μας.

Ένα θέμα που δεν θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρο.

Σε όλη την Ευρώπη, αλλά και εκτός, οι χώρες λειτουργούν σε ένα ολοένα και πιο περίπλοκο περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από γεωπολιτική αβεβαιότητα, ανατρεπτικές τεχνολογίες, έντονο ανταγωνισμό για ταλέντα και κεφάλαια, καθώς και βαθιές αλλαγές στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Ταυτόχρονα, οι επενδυτές γίνονται όλο και πιο επιλεκτικοί, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην ανθεκτικότητα, την προβλεψιμότητα και τη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας.

Σε αυτό το απαιτητικό και περίπλοκο πλαίσιο, οι χώρες που συνδυάζουν σταθερότητα, αξιοπιστία, θεσμική ισχύ και ανοιχτό πνεύμα απέναντι στην αλλαγή βρίσκονται σε καλύτερη θέση να προσελκύσουν επενδύσεις και ταλέντα.

Τα τελευταία τρία χρόνια η οικονομία μας σημείωσε αύξηση περίπου 10%, με ρυθμό περίπου τέσσερις φορές υψηλότερο από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο.

Έχουμε διατηρήσει υγιή δημόσια οικονομικά. Το δημόσιο χρέος μας είναι λιγότερο του 50% Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) και είναι ένα από τα χαμηλότερα στην ευρωζώνη.

Ο ρυθμός ανάπτυξής μας ανέρχεται στο 3,4% περίπου, ένας από τους ψηλότερους στην ευρωζώνη. Έχουμε ενισχύσει την ανθεκτικότητα του τραπεζικού μας τομέα.

Έχουμε εξασφαλίσει διαδοχικές αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας κρατικού χρέους κατηγορίας Α και έχουμε μειώσει την ανεργία στο 3,6% και αυξήσει την απασχόληση σε ιστορικά επίπεδα.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτά τα επιτεύγματα αντανακλούν ισχυρές οικονομικές επιδόσεις. Η ελκυστικότητα της χώρας μας ως προορισμού για παραγωγικές επενδύσεις είναι αυξημένη. Αυτό αντανακλάται στην επενδυτική δραστηριότητα, με την αξία των ουσιαστικών άμεσων ξένων επενδύσεων να αυξάνεται περαιτέρω το 2025 κατά περίπου 10% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στις μακροπρόθεσμες προοπτικές της Κύπρου.

Τα τελευταία χρόνια, παρατηρούμε αυξανόμενο ενδιαφέρον από διεθνείς εταιρείες σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, όπως οι τεχνολογίες πληροφοριών και επικοινωνιών (ΤΠΕ), η χρηματοοικονομική τεχνολογία (fintech), η καινοτομία, οι επιχειρηματικές υπηρεσίες και άλλες δραστηριότητες έντασης γνώσης. Ταυτόχρονα, η αυξανόμενη παρουσία του τομέα των ΤΠΕ υπογραμμίζει τον μετασχηματισμό του οικονομικού μας μοντέλου προς τομείς που δημιουργούν υψηλότερη προστιθέμενη αξία και ισχυρότερη αύξηση της παραγωγικότητας.

Σήμερα, μπορούμε με υπερηφάνεια να πούμε ότι η Κύπρος προσφέρει κάτι όλο και πιο πολύτιμο σε έναν αβέβαιο κόσμο: Σταθερότητα με Προοπτική. Σταθερότητα που βασίζεται σε ισχυρούς θεσμούς, υγιή δημόσια οικονομικά, οικονομική ανθεκτικότητα και τη γεωγραφική μας θέση στον πυρήνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και της Ευρύτερης Μέσης Ανατολής. Και Προοπτική που δημιουργείται από μια οικονομία που αλλάζει, εξελίσσεται σε νέους τομείς, προσελκύει νέα ταλέντα και επενδύσεις και χτίζει ισχυρότερες συνδέσεις με μερικές από τις πιο δυναμικές αγορές του κόσμου.

Ωστόσο, οι προκλήσεις, όπως προσδιορίστηκαν στην έρευνά σας, παραμένουν και πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Το κόστος της ενέργειας, ο ρυθμός των διοικητικών διαδικασιών, η διαθεσιμότητα εξειδικευμένων δεξιοτήτων, η συνδεσιμότητα και η ανάγκη να επιταχυνθεί η υλοποίηση βασικών έργων υποδομής είναι τομείς όπου απαιτείται περαιτέρω πρόοδος.

Τα τελευταία τρεισήμισι χρόνια, έχουμε ακολουθήσει ένα φιλόδοξο πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων με στόχο τη βελτίωση του επιχειρηματικού περιβάλλοντος και τη στήριξη της βιώσιμης μακροπρόθεσμης ανάπτυξης.

Πρώτον, έχουμε υλοποιήσει μια σημαντική φορολογική μεταρρύθμιση, απλοποιώντας το πλαίσιο, ενισχύοντας τη δικαιοσύνη και τη διαφάνεια, και εισάγοντας μέτρα που υποστηρίζουν τις επενδύσεις, την καινοτομία και την παραγωγικότητα.

Αυτό συμπληρώθηκε από τον ψηφιακό μετασχηματισμό του δημόσιου τομέα, με πρωτοβουλίες όπως τοgov.cy, την εφαρμογή Ψηφιακός Πολίτης και το Tax For All, οι οποίες –η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη– καθιστούν τις συναλλαγές με τη δημόσια διοίκηση ταχύτερες, απλούστερες και αποδοτικότερες τόσο για τους πολίτες όσο και για τις επιχειρήσεις.

Επίσης, έχουμε απλοποιήσει τις διαδικασίες για στρατηγικές επενδύσεις και ενισχύσαμε τη θεσμική υποστήριξη προς τους επενδυτές μέσω του Κέντρου Υποστήριξης Επιχειρήσεων, το οποίο λειτουργεί ως ενιαίο σημείο επαφής για τοπικές και διεθνείς εταιρείες και επενδυτές, βοηθώντας τους να διεκπεραιώνουν τις διαδικασίες πιο αποτελεσματικά και διευκολύνοντας την ίδρυση και την επέκταση των δραστηριοτήτων τους στην Κύπρο.

Παράλληλα, συνεχίζουμε να προωθούμε στρατηγικά έργα υποδομών, ενέργειας και συνδεσιμότητας που είναι απαραίτητα για τη μελλοντική ανταγωνιστικότητα και ανθεκτικότητα της χώρας. Σε αυτά περιλαμβάνονται η συνεχιζόμενη επέκταση των αεροδρομίων της Κύπρου και η αναβάθμιση του λιμανιού του Βασιλικού, οι ηλεκτρικές διασυνδέσεις και ένας τερματικός σταθμός εισαγωγής Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (LNG). Έργα που θα ενισχύσουν επίσης τον ρόλο της χώρας ως περιφερειακού κόμβου για τις μεταφορές, το εμπόριο, την εφοδιαστική και την ενέργεια.

Δίνουμε επίσης μεγάλη έμφαση στην πρόσβαση στη χρηματοδότηση, μέσω της ίδρυσης του Κυπριακού Οργανισμού Ανάπτυξης Επιχειρήσεων (ΚΟΑΕ), για ειδικά χρηματοδοτικά όργανα, με έμφαση στις καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις (startups). Επιπλέον, βρίσκεται σε εξέλιξη η ιδιωτικοποίηση του Χρηματιστηρίου Αξιών Κύπρου, η οποία αναμένεται να δώσει ώθηση στην κεφαλαιαγορά του νησιού.

Παράλληλα, ενισχύουμε το οικοσύστημα καινοτομίας της Κύπρου μέσω στοχευμένης στήριξης της έρευνας, της επιχειρηματικότητας και της οικονομικής δραστηριότητας υψηλής τεχνογνωσίας. Οι συνεργασίες με οργανισμούς, όπως η NVIDIA, το Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη και η Plug and Play, συμβάλλουν στη διεύρυνση των ευκαιριών στην έρευνα, την καινοτομία και τις αναδυόμενες τεχνολογίες.

Επενδύουμε επίσης στην εκπαίδευση, τις δεξιότητες και την καινοτομία, ενώ εμβαθύνουμε τη συνεργασία μεταξύ του ακαδημαϊκού χώρου και της βιομηχανίας, ώστε η Κύπρος να μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις μιας ταχέως εξελισσόμενης οικονομίας. Πρόσφατες συνεργασίες, στις οποίες συμμετέχουν πανεπιστήμια, διεθνείς εταιρείες τεχνολογίας και η US Tech Team συμβάλλουν στην υποστήριξη αυτής της προσπάθειας.

Παράλληλα με τις προαναφερθείσες προσπάθειες, έχουμε εισαγάγει στοχευμένες πρωτοβουλίες, όπως το «Minds in Cyprus», οι οποίες συμπληρώνουν την ευρύτερη στρατηγική μας για την προσέλκυση ταλέντων, την ενίσχυση της βάσης ανθρώπινου κεφαλαίου της χώρας και την εμβάθυνση των δεσμών μας με υψηλά καταρτισμένους Κύπριους και επαγγελματίες στο εξωτερικό.

Η άρση των εμποδίων που αναστέλλουν τις επενδύσεις,

Η παραγωγικότητα και η καινοτομία,

Η βελτίωση της ταχύτητας και της αποτελεσματικότητας του κράτους,

Η δημιουργία συνθηκών, υπό τις οποίες οι επιχειρήσεις μπορούν να επενδύουν με μεγαλύτερη εμπιστοσύνη και ταχύτητα.

Επειδή η χώρα μας στοχεύει να μετατρέψει τη γεωγραφική της θέση σε οικονομική αξία: να καταστεί ένας ευρωπαϊκός και περιφερειακός κόμβος με παγκόσμια εμβέλεια, που θα συνδέει αγορές, επενδύσεις, ταλέντα, τεχνολογία και ιδέες.

Τα τελευταία χρόνια έχω αναλάβει πρωτοβουλίες προσέγγισης στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Ινδία, το Καζακστάν και χώρες της Ευρύτερης Μέσης Ανατολής, εστιάζοντας σε τομείς όπου η Κύπρος έχει αναπτύξει σημαντική κεκτημένη ταχύτητα και μελλοντικό δυναμικό, όπως η τεχνολογία, η χρηματοοικονομική τεχνολογία (fintech), η προηγμένη μεταποίηση, η εφοδιαστική (logistics), η έρευνα και η καινοτομία, καθώς και η πράσινη ενέργεια.

Αυτές οι σχέσεις ενισχύουν την προβολή της Κύπρου μεταξύ των επενδυτών και των διεθνών επιχειρηματικών δικτύων και μας υποστηρίζουν στην επέκταση στρατηγικών συνεργασιών που μας προωθούν προς τα εμπρός.

Η επιτυχημένη Προεδρία μας του Συμβουλίου της ΕΕ ανέδειξε επίσης τον ρόλο μας στην ΕΕ και στην ευρύτερη περιοχή. Για έξι μήνες, η Κύπρος βρισκόταν στο πηδάλιο της ΕΕ· στο επίκεντρο της λήψης αποφάσεων στην Ευρώπη, χτίζοντας συναίνεση μεταξύ των κρατών μελών και αναπτύσσοντας συνεργασίες με εταίρους εκτός της Ένωσης, σε μια περίοδο σημαντικών γεωπολιτικών και οικονομικών αλλαγών.

Ήταν μια μοναδική ευκαιρία να αποδείξουμε την ικανότητά μας να χτίζουμε γέφυρες: μεταξύ διαφορετικών ευρωπαϊκών συμφερόντων, μεταξύ της Ευρώπης και της ευρύτερης περιοχής μας, καθώς και μεταξύ πολιτικών προτεραιοτήτων και οικονομικών ευκαιριών.

Αυτός ακριβώς είναι ο τρόπος, με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον ρόλο της Κύπρου τα επόμενα χρόνια:

Ένας ευρωπαϊκός κόμβος με παγκόσμια εμβέλεια.

Η φιλοδοξία μας ως Κυβέρνηση είναι σαφής.

Να αξιοποιήσουμε τη σταθερότητα που έχουμε εξασφαλίσει και να τη μετατρέψουμε σε προοπτική.

Να γεφυρώσουμε αγορές, περιοχές, ανθρώπους και ιδέες.

Να επιταχύνουμε τις μεταρρυθμίσεις, τις υποδομές και την καινοτομία που καθορίζουν την ανταγωνιστικότητα.

Μια οικονομία πολύ πιο παραγωγική, πιο καινοτόμος, πιο ανοιχτή προς τα έξω και ικανή να δημιουργήσει μεγαλύτερες ευκαιρίες για τις επόμενες γενιές.

Μια χώρα που προσφέρει στους επενδυτές σταθερότητα και προοπτική· μια ευρωπαϊκή οικονομία, με την ευελιξία να κινείται γρήγορα· και ένας ευρωπαϊκός κόμβος, με την εμβέλεια να συνδέει ευκαιρίες μεταξύ περιοχών.

Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι η Κυβέρνηση δεν μπορεί να χτίσει αυτό το μέλλον μόνη της, αλλά μόνο μέσω συνεργασιών με τις επιχειρήσεις, τις επενδύσεις και τους πολίτες μας, προκειμένου να επιταχύνουμε την αλλαγή και να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις για βιώσιμη ανάπτυξη.

Είμαι απόλυτα βέβαιος ότι μαζί μπορούμε να το καταφέρουμε.