Mennonieten officieel aangezegd illegale vestigingen op te breken
Mennonites who have settled in three locations in the interior without the required permits have been officially told to break up their settlements and leave. On July 20, the people were officially summoned by the government by means of a bailiff's writ to cease their activities. Although the set period of two weeks has now expired, they still have the opportunity to leave the locations. If this does not happen, further measures are in the offing. This is what Minister Stanley Soeropawiro of Land Policy and Forest Management (GBB) said to the Communications Service Suriname (CDS) on Thursday, August 13.
The minister says that after rumors about the presence of Mennonites in the interior, the ministry, in collaboration with the army and the Committee for the Regulation of the Small-scale Gold Sector, carried out a mission at five locations where there were reports of the presence of Mennonites. This group was indeed present at the affected locations, but at three of the five locations this turned out to be without the required permission. These are areas that are located in primary forest and are known as Bantipasi, Albergapasi and Masoniakreek. According to the minister, significant deforestation has already been observed at these locations. “People have already deforested areas of almost 15 hectares.”
Homes, including container houses, have been built and agriculture is practiced on a limited scale. According to the minister, the required permits and permissions are lacking for these activities. The findings have been recorded and reported. A new mission was then carried out on July 20, during which a bailiff's writ was issued. Those involved were urged to cease their activities and leave the area. According to Minister Soeropawiro, the persons found did have residence permits, but these have expired. The notice gave those involved two weeks to leave; a period that has now expired.
Minister Soeropawiro: “We have no reports that there has been any intention to break up or to leave. So there will be follow-up measures.” The minister explains that their departure will be enforced after the government has given those involved sufficient opportunity to leave independently. “And when it comes to primary forest, we will certainly do that,” says Minister Soeropawiro, referring to the government policy to protect the forests and the aim that at least 90 percent of the forest must be preserved. At the same time, the minister emphasizes that the issue should not be approached as a problem with a specific group.
According to the GBB minister, Suriname has laws and regulations for, among other things, forest management, the issuance of domain land and the environment. Foreigners who want to settle in Suriname must also follow the applicable procedures. According to him, anyone who wants to settle in Suriname must apply for the required documents and permits through the competent authorities. “If one wants to do agriculture, there are plenty of lands in the coastal plain and there are plenty of lands where there is in fact no primary forest.” The government therefore intends, in any applications, to check which area is suitable for the proposed activity and whether that activity fits within the existing rules.
Notes
Mennonieten die zich zonder de vereiste vergunningen hebben gevestigd op drie locaties in het binnenland, zijn officieel aangezegd hun vestigingen op te breken en te vertrekken. De mensen zijn op 20 juli officieel middels deurwaardersexploot door de regering aangemaand hun activiteiten te staken. Hoewel de gestelde termijn van twee weken inmiddels is verstreken, hebben zij nog de ruimte de locaties te verlaten. Indien dit niet gebeurt, staan er verdere maatregelen in het verschiet. Zo geeft minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) op donderdag 13 augustus te kennen tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS). De bewindsman zegt dat na geruchten over de aanwezigheid van mennonieten in het binnenland, het ministerie in samenwerking met het leger en de Commissie Ordening Kleinschalige Goudsector, een missie heeft uitgevoerd op vijf locaties waarvan er meldingen waren over de aanwezigheid van mennonieten. Deze groep was inderdaad aanwezig op de aangedane locaties, maar op drie van de vijf plekken bleek dat zonder de vereiste toestemming. Het gaat om gebieden die zich bevinden in primair bos en die bekend staan als Bantipasi, Albergapasi en Masoniakreek. Op deze locaties is volgens de minister al aanzienlijke ontbossing vastgesteld. “Men heeft zelf al arealen van bijna 15 hectare ontbost.” Er zijn woningen, waaronder containerhuizen, geplaatst en er wordt op beperkte schaal landbouw bedreven. Voor deze activiteiten zouden volgens de bewindsman de vereiste vergunningen en toestemmingen ontbreken. De bevindingen zijn vastgelegd en gerapporteerd. Vervolgens werd op 20 juli een nieuwe missie uitgevoerd, waarbij een deurwaardersexploot werd uitgebracht. De betrokkenen werden daarbij aangemaand hun activiteiten te staken en het gebied te verlaten. Volgens minister Soeropawiro beschikten de aangetroffen personen wel over verblijfsvergunningen, die echter vervallen zijn. De aanmaning gaf de betrokkenen twee weken de tijd om te vertrekken; een termijn die inmiddels is verstreken. Minister Soeropawiro: “We hebben geen rapportage dat men aanstalten heeft gemaakt om op te breken of om te vertrekken. Dus er gaan dan vervolgmaatregelen komen.” De bewindsman legt uit dat hun vertrek zal worden afgedwongen nadat de overheid de betrokkenen voldoende gelegenheid heeft gegeven om zelfstandig te vertrekken. “En als het gaat om het primair bos, dan gaan we dat zeker doen”, zegt minister Soeropawiro doeldende op het regeringsbeleid om de bossen te beschermen en het streven dat minimaal 90 procent van het bos behouden moet blijven. De minister benadrukt tegelijkertijd dat de kwestie niet moet worden benaderd als een probleem met een specifieke groep. Suriname beschikt, aldus de GBB-minister, over wet- en regelgeving voor onder meer bosbeheer, uitgifte van domeingrond en het milieu. Ook buitenlanders die zich in Suriname willen vestigen, moeten de daarvoor geldende procedures volgen. Wie zich in Suriname wil vestigen, moet volgens hem via de bevoegde instanties de vereiste documenten en vergunningen aanvragen. “Als men aan landbouw wil doen, zijn er genoeg gronden in de kustvlakte en er zijn genoeg gronden waar er in feite geen primair bos is.” De overheid is daarom voornemens om bij eventuele aanvragen na te gaan welk gebied geschikt is voor de voorgenomen activiteit en of die activiteit binnen de bestaande regels past.