President geeft groen licht voor loononderhandelingen met vakbonden
Some scope has been created for the government to hold discussions with public sector unions for gradual improvement in purchasing power. For example, President Jennifer Simons said in an interview with representatives of various trade unions in Suriname. The meeting took place on Thursday, August 6, 2026 at the Office of the President. “We all know that our situation is not rosy, but has improved to such an extent that we can now talk about wage negotiations,” Minister Marinus Bee of the Interior told the Communications Service Suriname (CDS).
The minister indicates that the government has been discussing working conditions for some time within the consultation body with the trade unions. He emphasizes that it was appropriate for the president to personally present this to the unions. Present at the Office of the President were: the Council of Trade Unions of Suriname (Ravaksur), the Confederation for Organizations of National Servants (COL), the Central of National Servants Organizations (CLO), the Union of Teachers (BvL), the Alliance for Teachers in Suriname (ALS) and the Federation of Organizations of Teachers in Suriname (FOLS).
C-47 chairman Robby Berenstein notes that in addition to President Simons stating that the government has created room for talks, the head of state has also commented on the price cap on fuel. She has indicated that the price cap will not last forever, but that there is no clarity yet about when it will be lifted. In addition to paying attention to employees in the public sector, private individuals are also taken into account. “To complete the package of purchasing power improvements for essentially the entire working class, we have asked that tax relief for the private sector also be discussed,” says Berenstein.
The union leader does not wish to make any predictions about the duration of the negotiations. However, he points out that the unions want to conclude the discussions as quickly as possible, but that at the same time the financial capabilities of the government must be taken into account. However, the state of government revenues will be evaluated at regular intervals. “To go from there,” Berenstein adds. “So we will not be able to provide a specific date and time for completion. And we will also ask our people for understanding for this,” he further clarifies.
In addition to the salary discussions, various unions have raised the arrears in the payment of bonuses and appointments within various ministries. Ravaksur hopes that decisions will be made in the short term for matters that do not require additional financial resources. Further discussions with the unions will be continued by the presidential working group consisting of Minister Bee and colleague Adelien Wijnerman of Finance and Planning, Deputy Minister Raj Jadnanansing of Health, Welfare and Labor and a number of advisors. The trade unions will receive an invitation next week to officially start negotiations. Within the consultation, all relevant topics regarding the working class will be discussed.
Notes
Voor de regering is er wat ruimte ontstaan om met de vakbonden uit de overheidssector besprekingen te voeren voor geleidelijke verbetering van de koopkracht. Zo heeft president Jennifer Simons meegedeeld in een onderhoud met vertegenwoordigers van verschillende vakorganisaties in Suriname. De ontmoeting vond plaats op donderdag 6 augustus 2026 op het Kabinet van de President. “We weten allemaal dat onze situatie niet rooskleurig is, maar dusdanig verbeterd dat we nu kunnen praten over loononderhandelingen”, zegt minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS). De bewindsman geeft aan dat de regering al geruime tijd de arbeidsomstandigheden bespreekt binnen het overlegorgaan met de vakbonden. Hij benadrukt dat het gepast was dat de president dit persoonlijk aan de vakbonden voorhield. Op het Kabinet van de President waren aanwezig: de Raad van Vakcentrales Suriname (Ravaksur), de Confederatie voor Organisaties van Landsdienaren (COL), de Centrale van Landsdienaren Organisaties (CLO), de Bond van Leraren (BvL), de Alliantie voor Leerkrachten in Suriname (ALS) en de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS). C-47-voorzitter Robby Berenstein laat optekenen dat behalve dat president Simons meedeelde dat er voor de regering ruimte is ontstaan voor gesprekken, het staatshoofd zich ook over de price cap op brandstof heeft uitgelaten. Zij heeft aangegeven dat de price cap niet altijd zal voortduren, maar dat er nog geen duidelijkheid bestaat over het moment waarop het wordt opgeheven. Naast aandacht voor werknemers in de overheidssector, wordt ook aan de particulieren gedacht. “Om het pakket van koopkrachtverbetering voor in feite de totale werkende klasse compleet te maken, hebben we gevraagd dat er ook wordt gesproken over de belastingverlichting voor de particuliere sector”, stelt Berenstein. Over de duur van de onderhandelingen wenst de vakbondsleider geen voorspelling doen. Hij wijst evenwel erop dat de vakbonden de besprekingen zo snel mogelijk willen afronden, maar dat tegelijkertijd rekening moet worden gehouden met de financiële mogelijkheden van de overheid. Wel zal er op gezette tijden worden geëvalueerd hoe het staat met de overheidsinkomsten. “Om van daaruit verder te gaan”, voegt Berenstein eraan toe. “Dus een concrete datum en tijd van afronding, dat gaan we niet kunnen geven. En daar gaan we ook begrip voor vragen bij onze mensen”, verduidelijkt hij verder. Naast de loongesprekken hebben verschillende bonden de achterstanden in de uitbetaling van gratificaties en benoemingen binnen diverse ministeries aangekaart. Ravaksur hoopt dat op korte termijn besluiten worden genomen voor zaken waarvoor geen extra financiële middelen nodig zijn. Verdere gesprekken met de bonden worden voortgezet door de presidentiële werkgroep bestaande uit onder andere minister Bee en collega Adelien Wijnerman van Financiën en Planning, onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid en enkele adviseurs. De vakorganisaties ontvangen volgende week een uitnodiging om de onderhandelingen officieel te starten. Binnen het overleg zullen alle relevante onderwerpen ten aanzien van de werkende klasse worden besproken.