Είναι με αισθήματα ιδιαίτερης χαράς, συγκίνησης και, πρωτίστως, υπερηφάνειας που συμμετέχω στη σημερινή τελετή ορκωμοσίας της νέας σειράς των οπλιτών μας.

Θέλω πρώτα και πάνω από όλα, αγαπητοί μας οπλίτες, να σας εκφράσω τα συγχαρητήρια της Πολιτείας, και τα δικά μου προσωπικά, για την επίσημη ένταξή σας στην Εθνική Φρουρά και για την ανάληψη της πολύ σημαντικής αποστολής που σάς αναθέτει η πατρίδα μας: Την υπεράσπιση της κυριαρχίας, της εδαφικής ακεραιότητας και της ασφάλειας της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Ξεκινήσατε τη στρατιωτική σας θητεία σε μια περίοδο, κατά την οποία ο κυπριακός ελληνισμός καταδικάζει τα τραγικά γεγονότα του προδοτικού πραξικοπήματος και της βάρβαρης τουρκικής εισβολής και τιμά τη μνήμη και τις θυσίες όσων ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της πατρίδας μας, εκείνο το μαύρο καλοκαίρι του 1974, για υπεράσπισή της.

Με την ορκωμοσία σας, αναλαμβάνετε επίσημα από σήμερα την ευθύνη να τιμήσετε αυτή την παρακαταθήκη. Με πίστη στον όρκο σας, προσήλωση στο καθήκον και σεβασμό στις θυσίες όσων προηγήθηκαν, καλείστε να συνεχίσετε την αποστολή της Εθνικής Φρουράς, διαφυλάσσοντας την ελευθερία, την ασφάλεια και την αξιοπρέπεια της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Συναισθανόμενοι το βάρος της ιστορικής μας ευθύνης, σε μια χώρα η οποία συνεχίζει να βρίσκεται υπό τουρκική κατοχή, αλλά και περιβάλλεται από υπαρκτούς κινδύνους και δυνητικές απειλές, η ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα.

Σε μια περίοδο, κατά την οποία το περιβάλλον ασφάλειας στην περιοχή μας καθίσταται ολοένα και πιο σύνθετο, η Κυπριακή Δημοκρατία, κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) σε μια περιοχή ιδιαίτερης γεωστρατηγικής σημασίας, προχωρεί με συνέπεια και αποφασιστικότητα στην ουσιαστική αναβάθμιση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς και στην ενίσχυση της στρατιωτικής ισχύος της πατρίδας μας.

Στόχος και επιδίωξή μας είναι η μετεξέλιξη της Εθνικής Φρουράς σε μια σύγχρονη, ευέλικτη και αξιόπιστη δύναμη, πλήρως ικανή να ανταποκρίνεται με συνέπεια στις προκλήσεις του επιχειρησιακού περιβάλλοντος, σε θέματα άμυνας, ασφάλειας, αλλά και ανθρωπιστικές αποστολές.

Ακριβώς, στη βάση αυτής της ξεκάθαρης πολιτικής βούλησης αξιοποιούμε, ήδη, στο έπακρο το χρηματοδοτικό πρόγραμμα SAFE της ΕΕ, ενισχύοντας τις αμυντικές μας δυνατότητες σε κρίσιμους τομείς. Στο πλαίσιο του ίδιου μηχανισμού, στηρίζουμε και προωθούμε και τη συμμετοχή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας στις σχετικές συνεργασίες που αναπτύσσουμε, με στόχο τη μέγιστη δυνατή ενσωμάτωση κυπριακών οντοτήτων στην παραγωγική διαδικασία των υπό προμήθεια συστημάτων.

Στη βάση της ίδια συλλογιστικής, προχωρούμε και με την υλοποίηση της απόφασης μας για την αναβάθμιση, για εκσυγχρονισμό των ναυτικών και αεροπορικών υποδομών της χώρας μας.

Η εξωστρέφειά μας και οι πολυεπίπεδες πρωτοβουλίες που αναλαμβάνουμε αποφέρουν σημαντικά οφέλη για τη χώρα μας και αναβαθμίζουν τις δυνατότητες της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Η ενίσχυση της στρατηγικής συνεργασίας μας με τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και με άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων του τομέα της άμυνας και της ασφάλειας, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της προσπάθειάς μας, αλλά και αναγνώριση του ενισχυμένου ρόλου της πατρίδας μας.

Ασφαλώς, σημαντική θέση στις προτεραιότητές μας έχει η συνεχής επένδυση στα στελέχη της Εθνικής μας Φρουράς. Επικεντρωνόμαστε σε τομείς, όπως η αναβάθμιση της εκπαίδευσης, η επαγγελματική ανέλιξη του προσωπικού, καθώς επίσης η αντιμετώπιση χρονιζόντων ζητημάτων που επηρεάζουν το ανθρώπινο δυναμικό της Εθνικής Φρουράς.

Νέοι οπλίτες της Εθνικής Φρουράς, με τον σημερινό σας όρκο δηλώνετε την ανιδιοτελή προσήλωσή σας απέναντι στην πατρίδα. Δηλώνετε την πίστη σας στην Κυπριακή Δημοκρατία, τον σεβασμό σας προς τους θεσμούς και τους νόμους της, αλλά και την ετοιμότητά σας να υπηρετήσετε και να υπερασπιστείτε την ανεξαρτησία και την εδαφική της ακεραιότητα της πατρίδας μας.

Να είστε υπερήφανοι για το προνόμιο και την τιμή που έχετε να υπηρετείτε τη στρατιωτική σας θητεία στην Εθνική Φρουρά, η οποία, δεν πρέπει ποτέ να λησμονούμε, δημιουργήθηκε το 1964, όταν η Τουρκία ξεκίνησε επίσημα την υλοποίηση των διχοτομικών της σχεδιασμών σε βάρος της πατρίδας μας.

Να είστε υπερήφανοι γιατί πριν από εσάς χιλιάδες άλλοι συμπατριώτες μας, ανάμεσά τους οι πατεράδες και οι παππούδες σας, υπηρέτησαν την πατρίδα με το ίδιο αίσθημα ευθύνης και καθήκοντος.

Ανάμεσά τους συγκαταλέγονται και αυτοί που το μαύρο καλοκαίρι του 1974, ενώ ολοκλήρωναν τη στρατιωτική τους θητεία και βρίσκονταν προ της απόλυσής τους, παρέμειναν στις τάξεις της Εθνικής Φρουράς και στάθηκαν απέναντι στον Τούρκο εισβολέα, κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες για τους ίδιους και για την πατρίδα μας.

Πολλοί από αυτούς θυσιάστηκαν, υπερασπιζόμενοι την ελευθερία και την εδαφική ακεραιότητα της Κυπριακής Δημοκρατίας. Η στάση τους αποτελεί παράδειγμα καθήκοντος, αυταπάρνησης και φιλοπατρίας, αλλά και μια πολύτιμη παρακαταθήκη που κληροδοτείται από γενιά σε γενιά.

Να μη λησμονείτε ποτέ ότι η δική σας παρουσία σήμερα εδώ συνιστά συνέχεια αυτής της ιστορικής διαδρομής και υπενθύμιση ότι κάθε γενιά έχει το δικό της χρέος απέναντι στην πατρίδα μας.

Κλείνω, απευθυνόμενος στις οικογένειες και στους οικείους σας: Δεν έχω παρά να τους συγχαρώ για τη νέα σελίδα που ανοίγεται στη ζωή σας και να τους καλέσω να συνεχίσουν να βρίσκονται στο πλευρό σας, προσφέροντάς σας τη στήριξη και τη συμπαράστασή τους καθ’ όλη τη διάρκεια της στρατιωτικής σας θητείας.

Να είστε απόλυτα βέβαιοι ότι η Εθνική Φρουρά θα μεριμνήσει, ώστε η θητεία σας να είναι παραγωγική και ωφέλιμη, και να εξελιχθεί σε ασφαλείς και αξιοπρεπείς συνθήκες, όπως αρμόζει σε ένα σύγχρονο στρατό ενός ευρωπαϊκού κράτους.