Presidente Abinader anuncia consenso para modificar artículos del Código Penal y reafirma compromiso con la libertad de prensa
Santo Domingo.–President Luis Abinader reported that the Executive Branch deposited last Friday in the National Congress a set of agreed modifications to the Penal Code and the Law of Expression and Dissemination of Thought, with the aim of balancing the right to freedom of expression with the protection of honor, privacy and dignity of people.
During an interview with the media, the president recalled that, for three consecutive years, the Dominican Republic has occupied first and second place in the Chapultepec Index on press freedom. However, he pointed out that the use and abuse of social networks and conventional media has raised new challenges regarding the protection of other fundamental rights.
"One is the use and abuse of social networks, and not only social networks, but also conventional media. But also how to put controls in place to guarantee other rights, such as the right to privacy, the right to honor, without altering the right to freedom of expression," he indicated.
Modifications to the Penal Code and the Expression Law
The president explained that the Law of Expression and Dissemination of Thought had been pending modification for years. He said that the project was delivered to the Dominican Newspaper Society and to communicators and specialists, under the coordination of the then jurist and current judge of the Supreme Court of Justice, Napoleón Rodríguez, achieving a consensus that was criticized despite not having received observations from the Executive Branch.
Regarding the Penal Code, he recalled that the piece lasted 15 years under discussion in Congress and that, after its approval 11 months ago, a one-year vacatio legis period was established to make the necessary adjustments before its entry into force on August 3.
"Last Friday we already deposited a consensus in Congress. We spent about five weeks with different sectors discussing these modifications. And these changes will be approved before August 3, which is when the law comes into force," he said.
The president acknowledged that both the Government and civil society should have started the discussion of the modifications earlier. "We are guilty. Perhaps both sectors should have approved it immediately," he stated.
Dialogue and consensus building
When questioned about building consensus, President Abinader highlighted the role of the Economic and Social Council and reiterated his willingness to engage in direct dialogue with all political and social actors. He cited as an example the consultations made with former presidents Danilo Medina, Leonel Fernández and Hipólito Mejía for the preparation of the letter sent to the United Nations about the crisis in Haiti.
"I have no limitation to directly call people who have any differences. Consensus does not mean that it will be unanimous, but it does mean a consensus with the majority of sectors. That is my way of being and has been the practice of my government from the beginning," he maintained.
Guarantee of democracy and freedom of expression
Regarding the allegations of an alleged “gag law,” the president was emphatic in rejecting the accusation and reiterated his commitment to public liberties.
"I am leaving the government in two years. If there is something I am worried about, it is the democracy of my country, which I have demonstrated. That is why I changed the Constitution, so that no leader comes and wants to establish himself indefinitely," he expressed.
President Abinader assured that criticism of the Government is necessary and contributes to public management, and that the submitted proposal seeks a point of balance.
"With this proposal we have found something in the middle that protects the expression of thought and also protects the honor of people. I am the most interested in having the guarantee, when I leave the government in '28, of being able to express myself freely," he concluded.
Notes
Santo Domingo.–El presidente Luis Abinaderinformó que elPoder Ejecutivodepositó el pasado viernes en elCongreso Nacionalun conjunto de modificaciones consensuadas alCódigo Penal y a la Ley de Expresión y Difusión del Pensamiento, con el objetivo de equilibrar elderecho a la libertad de expresióncon la protección delhonor, la intimidad y la dignidadde las personas. Durante una entrevista con medios de comunicación, el mandatario recordó que, durante tres años consecutivos, la República Dominicana ha ocupado elprimer y segundo lugaren elÍndice de Chapultepec sobre libertad de prensa. No obstante, señaló que eluso y abusode las redes sociales y de medios convencionales ha planteadonuevos desafíosen torno a la protección de otros derechos fundamentales. “Uno es el uso y el abuso de redes sociales, y no solamente redes sociales, también de medios convencionales. Pero también cómo poner controles para garantizar otros derechos, como el derecho a la intimidad, el derecho a la honra, sin alterar el derecho a la libertad de expresión”,indicó. Modificaciones al Código Penal y a la Ley de Expresión El presidente explicó que la Ley de Expresión y Difusión del Pensamientotenía años pendiente de modificación. Dijo que el proyecto fue entregado a laSociedad Dominicana de Diariosy a comunicadores y especialistas, bajo la coordinación del entonces jurista y actual juez de la Suprema Corte de Justicia,Napoleón Rodríguez, lográndose un consenso que fue criticado pese a no haber recibido observaciones del Poder Ejecutivo. Con relación al Código Penal, recordó que la pieza duró15 años en discusiónen el Congreso y que, tras su aprobación hace 11 meses, se estableció un período devacatio legisde un año para realizar losajustes necesariosantes de su entrada en vigencia el 3 de agosto. “El pasado viernes ya depositamos en el Congreso un consenso. Duramos como unas cinco semanas con diferentes sectores discutiendo estas modificaciones. Y se van a aprobar estos cambios antes del 3 de agosto, que es cuando entra la ley en vigencia”,precisó. El mandatario reconoció que tanto el Gobierno como la sociedad civil debieron iniciar antes la discusión de las modificaciones.“Hacemos mea culpa. Quizás los dos sectores debimos hacerlo inmediatamente se aprobó”,afirmó. Diálogo y construcción de consensos Al ser cuestionado sobre la construcción de consensos, el presidente Abinader destacó el rol del Consejo Económico y Social y reiteró sudisposición al diálogo directocon todos los actorespolíticos y sociales. Citó como ejemplo las consultas realizadas a los expresidentesDanilo Medina, Leonel Fernández e Hipólito Mejíapara la elaboración de la carta enviada a las Naciones Unidas sobre la crisis en Haití. “Yo no tengo ninguna limitación para llamar directamente a las personas que tienen cualquier diferencia. Consensuar no significa que va a ser unánime, pero sí un consenso con la mayoría de los sectores. Esa es mi forma de ser y ha sido la práctica de mi gobierno desde el principio”,sostuvo. Garantía de la democracia y la libertad de expresión Sobre los señalamientos de una supuesta“ley mordaza”,el presidente fue enfático en rechazar la acusación y reiteró sucompromiso con las libertades públicas. “Yo salgo en dos años del gobierno. Si hay algo por lo que estoy preocupado es por la democracia de mi país, que eso sí yo lo he demostrado. Por eso cambié la Constitución, para que no venga ningún caudillo a querer establecerse de manera indefinida”,expresó. El presidente Abinader aseguró que las críticas al Gobierno son necesarias y contribuyen a lagestión pública, y que la propuesta depositada busca unpunto de equilibrio. “Con esta propuesta hemos encontrado algo en el medio que protege la expresión del pensamiento y también protege el honor de las personas. Yo soy el más interesado en tener la garantía, cuando yo salga del gobierno en el 28, de poder expresarme libremente”,concluyó.