Surinaamse havens zijn een essentiële schakel voor duurzame groei, zeker met het oog op de verwachte offshore-olieontwikkeling. Dit heeft president Jennifer Simons op woensdag 8 juli 2026 benadrukt bij de opening van de 29e jaarlijkse conferentie van de Port Management Association of the Caribbean (PMAC). De bijeenkomst in de Ballroom van Hotel Torarica richtte zich, onder het thema ‘Transitioning in an Era of Global Change’, op het vergroten van de efficiëntie, weerbaarheid en veiligheid van havens en het versterken van de regionale samenwerking. Dit, zodat het Caribisch gebied een actieve rol kan spelen in de toekomst van de mondiale maritieme sector. Op de conferentie is van gedachten gewisseld over hoe Caribische havens zich sterk kunnen maken voor een veerkrachtige en duurzame toekomst. President Simons heeft hierbij het belang van moderne en goed verbonden havens voor de economische ontwikkeling van Suriname en de regio benadrukt. Zij wees op de rol van deze faciliteiten in het kader van de olie- en gassector. De regering werkt daarom aan nieuwe wetgeving, investeringen en publiek-private samenwerking om de Surinaamse havens te laten voldoen aan internationale normen op het gebied van veiligheid, beveiliging en milieubescherming. Terwijl nieuwe wetgeving een transparant en investeringsvriendelijk klimaat creëren, investeert Suriname volgens het staatshoofd tegelijkertijd in betere infrastructuur, efficiëntere handelsprocessen en geavanceerde beveiliging van havens. Ook wordt gewerkt aan een aantrekkelijk investeringsklimaat voor sectoren die nauw verbonden zijn met de havensector, waaronder olie en gas, veerdiensten en cruisetoerisme. Daarmee wil Suriname zich voorbereiden op een nieuwe fase van economische ontwikkeling en een sterkere positie binnen de Caribische regio. Het staatshoofd liet weten het belang van connectiviteit te hebben benadrukt tijdens haar deelname op dinsdag 7 juli aan de 51ste reguliere Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders van de Caricom op Saint Lucia. “Ik heb in mijn toespraken tijdens de Caricom-bijeenkomst in Saint Lucia benadrukt dat connectiviteit hoog op de agenda van deze regionale organisatie staat. Zonder connectiviteit kunnen we immers geen handel drijven, elkaar niet ontmoeten en geen verbindingen tussen mensen tot stand brengen. Daarom is Surinames eigen ontwikkeling naar modern havenbeheer van groot belang.” Directeur Andreas Talea van NV Havenbeheer gaf aan dat de vennootschap deze PMAC-meeting voor de derde keer organiseert. “De bedoeling is dat er plannen worden gemaakt voor het komend jaar. Daarbij worden meegenomen, trainingen voor havenpersoneel, uitbreidingen, maar ook zaken waar wij ons als havens aan moeten committeren betreffende digitalisatie en efficiëntie.” De bijeenkomst bracht havenbestuurders, beleidsmakers, internationale partners en vertegenwoordigers uit de maritieme sector bijeen om kennis uit te wisselen en samenwerking te versterken. Centraal stonden de gevolgen van veranderende wereldhandel, digitalisering, duurzaamheid en geopolitieke ontwikkelingen voor de Caribische havens. Volgens PMAC-voorzitter Darwin Telemaque spelen havens een sleutelrol in het verlagen van de kosten van levensonderhoud in de regio, omdat veel Caribische landen nauwelijks produceren, geen eigen rederijen hebben en afhankelijk zijn van import. “We produceren heel weinig. We hebben geen eigen scheepvaartmaatschappijen en we bezitten de logistieke keten niet. Het enige dat we echt bezitten, zijn onze havens.” De PMAC-voorzitter benadrukte dat modernisering en digitalisering belangrijk blijven, maar dat deze uiteindelijk moeten bijdragen aan lagere kosten voor burgers. “Betaalbaarheid moet bovenaan onze agenda staan”, voegde Telemaque eraan toe. Hij stelde verder dat havens niet alleen als essentiële faciliteiten moeten worden gezien, maar als strategische nationale voorzieningen. Daarbij riep de functionaris op tot verdere standaardisering van havenprocessen en gezamenlijke actie binnen de regio.