Είναι με ιδιαίτερη χαρά και συγκίνηση που παρευρίσκομαι εδώ με εννέα μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου –στα εγκαίνια του Ινστιτούτου μπορεί να μην παρευρέθηκαν τόσα μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου και πολλοί άλλοι κρατικοί αξιωματούχοι– και θεωρώ αυτό ως ένδειξη της εκτίμησης, με την οποία προσεγγίζουμε το Ινστιτούτο και την πολύ σημαντική δουλειά που γίνεται εδώ.

Σήμερα παραδίδουμε το νέο κτήριο του Ινστιτούτου, ένα έργο που σηματοδοτεί ακόμη ένα ιδιαίτερα σημαντικό κεφάλαιο στην πορεία της επιστημονικής έρευνας, της καινοτομίας και της παροχής εξειδικευμένων υπηρεσιών υγείας στον τόπο μας.

Αισθάνομαι χαρά και συγκίνηση γιατί η σημερινή ημέρα αποτελεί ορόσημο όχι μόνο για το Ινστιτούτο, αλλά και για ολόκληρη την Κύπρο. Το νέο αυτό κτήριο, έκτασης πέραν των 11.000 τετραγωνικών μέτρων, συνολικού κόστους 31 εκατομμυρίων ευρώ, συνιστά μία από τις σημαντικότερες, σπουδαιότερες επενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία χρόνια στον τομέα της Έρευνας και της Υγείας στη χώρα μας. Το έργο υλοποιήθηκε με τη συγχρηματοδότηση της Κυπριακής Δημοκρατίας και της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, αποδεικνύοντας στην πράξη τη σημασία της συνέργειας μεταξύ κράτους και ευρωπαϊκών θεσμών.

Η επένδυση του Κράτους στο Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου είναι συνεχής, είναι συνειδητή επιλογή και σίγουρα θα συνεχισθεί. Εδώ και δεκαετίες, το Ινστιτούτο αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους επιστημονικούς οργανισμούς της χώρας μας, σημείο αναφοράς για την ευρύτερη περιοχή και δικαιολογημένα είμαστε όλοι περήφανοι. Όταν ήμουν Υπουργός Εξωτερικών σε πολλές επισκέψεις μου, ειδικότερα στις χώρες της περιοχής, η αναφορά των συνομιλητών μου στη δουλειά του Ινστιτούτου ήταν κάτι, το οποίο δικαιολογημένα με έκανε να νιώθω περήφανος και η παρουσία εδώ σήμερα αρκετών αρχηγών διπλωματικών αποστολών αποδεικνύει την αναγνώριση του ρόλου σας έξω από τα σύνορα της πατρίδας μας.

Με αφοσίωση στην αριστεία, γιατί πρόκειται για κέντρο αριστείας, το Ινστιτούτο έχει καταφέρει να συνδυάζει την έρευνα, τη διάγνωση, την κλινική φροντίδα και την εκπαίδευση, προσφέροντας την ίδια στιγμή υπηρεσίες υψηλού επιπέδου. Και χωρίς κανένα ίχνος υπερβολής, το Ινστιτούτο μάς κάνει περήφανους.

Ιδιαίτερα σημαντική είναι και η προσφορά του Ινστιτούτου στην κυπριακή κοινωνία. Ανάμεσα σε πολλά άλλα, κάθε χρόνο εξυπηρετεί περίπου 6.500 ασθενείς, παρέχει περισσότερες από 80.000 κλινικές και εργαστηριακές υπηρεσίες. Και, φυσικά, οι αριθμοί αυτοί δεν αποτελούν απλώς στατιστικά στοιχεία. Αντιπροσωπεύουν χιλιάδες ανθρώπους και οικογένειες που βρίσκουν στο Ινστιτούτο ελπίδα, στήριξη, έγκαιρη διάγνωση και πρόσβαση σε εξειδικευμένη φροντίδα υγείας.

Το κτήριο που εγκαινιάζουμε σήμερα έρχεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο αυτή την πολύ σημαντική αποστολή. Οι σύγχρονες υποδομές του, τα υπερσύγχρονα ερευνητικά εργαστήρια, οι εξειδικευμένες μονάδες, καθώς και οι νέοι χώροι εκπαίδευσης και συνεργασίας μεταξύ των επιστημόνων που ακούραστα το στελεχώνουν, δημιουργούν τις προϋποθέσεις για μια ακόμη πιο αναβαθμισμένη παροχή υπηρεσιών που προσφέρει το Ινστιτούτο, αλλά την ίδια στιγμή ενισχύει και την προσπάθεια της πολιτείας να επαναπατρίσουμε κυπριακό ταλέντο που μπορεί να εργοδοτηθεί σε τέτοια κέντρα αριστείας.

Η επέκταση αυτή, πέραν των όσων προανέφερα, θα επιτρέψει την ανάπτυξη νέων ερευνητικών ομάδων, την προσέλκυση καταξιωμένων επιστημόνων από την Κύπρο και το εξωτερικό και τη διεύρυνση των δραστηριοτήτων σε τομείς αιχμής, όπως οι νευροεπιστήμες, η γενετική και γονιδιωματική, η βιοϊατρική έρευνα, η εξατομικευμένη ιατρική και οι σπάνιες παθήσεις.

Παράλληλα, το νέο αυτό στολίδι ενισχύει ουσιαστικά το οικοσύστημα υγείας της χώρας μας. Δημιουργεί τις απαραίτητες συνθήκες για ταχύτερη και ακριβέστερη διάγνωση, για ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων και για αξιοποίηση των πλέον σύγχρονων τεχνολογιών προς όφελος των ασθενών. Επιπλέον, ενδυναμώνει τη διασύνδεση της έρευνας με την κλινική πράξη, ώστε τα αποτελέσματα –γιατί αυτό είναι το βασικό ζητούμενο οποιασδήποτε έρευνας– της επιστημονικής γνώσης να μετατρέπονται πιο γρήγορα σε πραγματικά οφέλη για την κοινωνία.

Επιπλέον, η επέκταση του Ινστιτούτου δημιουργεί νέες προοπτικές για προσέλκυση διεθνών ερευνητικών κονδυλίων, συμμετοχή σε μεγάλα ευρωπαϊκά προγράμματα, ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και ενίσχυση της καινοτομίας. Πρόκειται λοιπόν για μια επένδυση που δεν αφορά μόνο στο παρόν, αλλά και στο μέλλον της χώρας μας, ενισχύοντας την ανταγωνιστικότητα της Κύπρου στον τομέα της γνώσης και της καινοτομίας.

Ως Κυβέρνηση αναγνωρίζουμε ότι η πρόοδος μιας χώρας δεν μετριέται μόνο με οικονομικούς δείκτες, αλλά και με την ικανότητά της πολιτείας, της Κυβέρνησης, να επενδύει στη γνώση, στην επιστήμη και στον άνθρωπο. Το νέο κτήριο του Ινστιτούτου Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου αποτελεί ακριβώς μια τέτοια επένδυση. Μια επένδυση που ενισχύει τη δημόσια υγεία, προάγει την επιστημονική αριστεία και δημιουργεί νέες ευκαιρίες για τις επόμενες γενιές ερευνητών και επαγγελματιών υγείας.

Θέλω να αξιοποιήσω τη σημερινή μου παρουσία εδώ, μαζί με τόσα πολλά μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου, για να επαναλάβω ότι για τη δική μας κυβέρνηση η Υγεία, η Παιδεία, το Κράτος Πρόνοιας βρίσκονται στην προμετωπίδα των προτεραιοτήτων μας, όπως, εξάλλου, ορίζεται από το ιδεολογικοπολιτικό μας πλαίσιο, τον κοινωνικό φιλελευθερισμό. Και χαίρομαι, γιατί οι οικονομικές αποδόσεις της χώρας μας μάς επιτρέπουν να επενδύουμε συνεχώς στους τομείς της Παιδείας, της Υγείας, του Κράτους Πρόνοιας.

Ενδεικτικά αναφέρω ότι ο κρατικός προϋπολογισμός του 2026 παρουσιάζει αύξηση της τάξης του 6,7% στις δαπάνες για παροχές στην Παιδεία, στην Υγεία και στην Κοινωνική Πρόνοια, ενώ αυξημένες είναι και οι δαπάνες για την Έρευνα και την Καινοτομία.

Και είναι εδώ και ο Υπουργός Οικονομικών που ετοιμάζει τον προϋπολογισμό για το επόμενο έτος και είμαι σίγουρος ότι προς την ίδια κατεύθυνση θα κινηθούμε.

Το κτήριο λοιπόν που εγκαινιάζουμε σήμερα δεν είναι απλώς ένα ακόμη κτηριακό έργο. Είναι ένα σύμβολο προόδου, αισιοδοξίας, αυτοπεποίθησης και εμπιστοσύνης στις δυνατότητες της κυπριακής επιστημονικής κοινότητας, για την οποία είμαστε περήφανοι. Είναι μια επένδυση στην υγεία των πολιτών μας, στην έρευνα που αλλάζει ζωές και στη γνώση που διαμορφώνει το μέλλον μας.

Θέλω να εκφράσω λοιπόν τα θερμά μου συγχαρητήρια προς τη Διοίκηση, τη Διεύθυνση, προς όλο το επιστημονικό και διοικητικό προσωπικό του Ινστιτούτου για το ξεκάθαρο όραμα, για το οποίο εργάζονται με αφοσίωση και επιμονή, ένα όραμα που υλοποιούν με επιτυχία.

Ευχαριστίες και προς το Διοικητικό Συμβούλιο του Ινστιτούτου που εργάζεται άοκνα για την υλοποίηση του οράματος του Ινστιτούτου, καθώς και σε όλους όσοι συνέβαλαν στον σχεδιασμό, στη χρηματοδότηση και στην κατασκευή του.

Θέλω να κλείσω με μια πολύ σημαντική διάσταση. Θέλω να εκφράσω την τεράστια ευαρέσκειά μου για το γεγονός ότι το έργο ολοκληρώθηκε ακριβώς στον χρόνο του. Θέλω να συγχαρώ τον εργολάβο, τους αρχιτέκτονες, τους μελετητές, τους επιμελητές. Πριν από τρία ακριβώς χρόνια καταθέσαμε τον θεμέλιο λίθο και σήμερα το παραδίδουμε και επισήμως στην επιστημονική κοινότητα, με τη βεβαιότητα ότι θα αναπτυχθούν νέες επιστημονικές ανακαλύψεις, θα αναπτυχθούν καινοτόμες θεραπείες, θα εκπαιδευτούν οι επιστήμονες του αύριο και φυσικά το σημαντικότερο, θα προσφερθούν ακόμη καλύτερες, πιο ποιοτικές υπηρεσίες στους συμπολίτες μας που τις χρειάζονται.